Né en 1999 à l'initiative de la Commission Communautaire française, le CIVA - Centre International pour la Ville, l'Architecture et le Paysage - a pour triple objectif de faire connaître l'histoire pour conserver et vivifier la mémoire, renforcer l'identité et agir pour la qualité architecturale dans toute sa diversité, tant dans la protection de l'existant que dans la création ; de stimuler le débat sur l'actualité pour sensibiliser des opinions et mieux orienter les choix ; de s'insérer dans un réseau international d'échange et d'information pour vivre au rythme du monde et être en prise directe sur l'innovation.

Lieu de création, de convergence et d'échanges d'activités, le Centre est composé de six institutions animées par ces mêmes objectifs : Les Archives d'Architecture Moderne ; Le Fonds pour l'Architecture ; Le Fonds Philippe Rotthier pour l'Architecture ; Le Centre Paul Duvigneaud de Documentation écologique ; La Bibliothèque René Pechère et asbl Espaces Verts et Art des Jardins.

Le CIVA poursuit ces diverses missions tant par le biais d'expositions (monographies ou thématiques, seul ou en partenariat avec d'autres institutions culturelles) que via l'édition d'ouvrages (beaux livres, catalogues CD roms sur l'architecture, l'urbanisme et le paysage mais également une collection de guides bilingues (français - langue locale) consacrée aux villes et à leur patrimoine architectural) ou encore l'organisation de colloques et de conférences.

Outre cela, le CIVA est depuis plusieurs années un des partenaires fondateurs du Réseau européen GAUDI (Gouvernance, Architecture et Urbanisme : Démocratie et Interactivité) qui a pour objectif d'encourager le travail en commun d'un ensemble d'institutions européennes sur les questions de la mémoire et de l'histoire de la création architecturale contemporaine, ainsi que de la sensibilisation des publics. En 2005, le CIVA devient le chef de file du réseau Gaudi II jusqu'en 2008.